De los 8,000 millones de habitantes en el planeta, más de 630 millones son hablantes del español ya sea como lengua nativa, segunda o extranjera.
En la mayoría (520 millones de personas) es su lengua nativa. Después del hindi y chino mandarín, en la tercera lengua nativa más hablada (datos 2025 del Instituto Cervantes).
En los países hispanohablantes los hablantes nativos son cerca de 460 millones, y en los países no hispanohablantes superan los 120 millones.
En el ámbito internacional, es la segunda lengua empleada, después del inglés. Más de 24 millones de alumnos estudian español como lengua extranjera, sobre todo en Estados Unidos, Brasil y países de la Unión Europea. El número ha crecido 1.5% entre 2024 y 2025.
En Internet, después del inglés (25.9%) y el chino (19.4%), el español es la tercera lengua más empleada; de quienes navegan por la red (5,168 millones de usuarios a febrero de 2022) 7.9% lo hacen en español. En la mayoría de las plataformas digitales, como Facebook, LinkedIn, YouTube, Twitter, Wikipedia, etcétera, el español es la segunda lengua más utilizada. El porcentaje de páginas web en español es el segundo en el mundo, aunque lejos de los sitios en inglés. Sólo un país de habla hispana, México, está entre los diez con mayor número de internautas.
De la población de México (130.1 millones), 96.8% son hablantes nativos del español. En Estados Unidos más de 62 millones de personas (18.7% de la población total) tienen origen hispano y se calcula que para 2060 sea el segundo país hispanohablante del mundo, después de México, cuando 27.5% de su población sea hispana.
Según estimaciones, el número de quienes hablen español en el planeta –con algún grado de dominio de la lengua– seguirá creciendo en las próximas cinco décadas, pues después se prevé un retroceso progresivo debido a una ralentización en el crecimiento de la población mundial y un estancamiento estimado a finales de siglo. En 2100, se calcula, sólo 6.3% de la población mundial (690 millones) podrá comunicarse en español.
Imágenes: Tara Winstead, pixabay en Pexels. Fuentes: Informe 2022 El español, una lengua viva. Dirección Académica del Instituto Cervantes, España. Banco Mundial.
