Son siglas las palabras formadas por letras iniciales que se refieren de manera abreviada a nombres de organismos, instituciones, empresas, asociaciones, etcétera. Ejemplos: ONU (Organización de las Naciones Unidas) u ONG (organizaciones no gubernamentales).
Siempre se escriben con mayúscula y en plural no varían, sino que es un referente el que lo indica (“las ONG” o “Hubo representantes de varias ONG”), por lo que debe evitarse añadirles una “s” (ONGs u ONG’s). Y en cuanto al género, adoptan el que indique su significado (“el FMI”, Fondo Monetario Internacional).
Nunca llevan tilde (CIA) y sólo se escriben con punto entre cada letra si todo el texto del que forman parte está en mayúsculas.
Con algunas siglas se han creado nuevas palabras, por ejemplo “elepé” (de LP) o “cederrón” (de CD-ROM).
Al redactar, en especial escritos periodísticos, si se mencionará más de una vez una entidad se recomienda al inicio “desatar” su significado y después sólo utilizar la sigla. Ejemplo: “Los países que conforman la Organización de las Naciones Unidas (ONU) determinaron que… En últimas fechas la ONU ha expresado su…”.
Los acrónimos
Cuando las siglas se leen como se escriben se llaman acrónimos (OVNI, Objeto Volador No Identificado; LASER, del inglés Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation, amplificación de luz por emisión estimulada de radiación; SIDA, síndrome de inmunodeficiencia adquirida; RADAR, Radio Detecting And Ranging, sistema electrónico de localización, etcétera). Muchos terminan incorporándose al léxico común como sustantivos (ovni, láser, sida, púlsar o pulsar, módem, sonar) y pasan a regirse conforme a las reglas de acentuación y del plural (radares).
[No son acrónimos las siglas que deben deletrearse para leerlas, como ONG, VIH, KGB, FMI, OMS, FBI, CD, DVD, LP, EUA, BBVA o AICM (Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México), entre otras].
Otros acrónimos son los vocablos conformados por varios elementos (letras) pertenecientes a dos o más palabras. Ejemplos: “docudrama” es un acrónimo de “documental y dramático”, u “ofimática” de “oficina informática).
En el caso de acrónimos que son nombre propio y tienen más de cuatro letras pueden escribirse con inicial mayúscula (“Sedena”, Secretaría de la Defensa Nacional; “Pemex” (Petróleos Mexicanos), “Unesco” (United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization, Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura), “Unicef”, “Mercosur”).
Aunque los acrónimos suelen omitir para su formación los artículos, las preposiciones y las conjunciones de la denominación completa, hay casos en que se incluyen cuando son necesarios para facilitar su pronunciación, como en Conacyt (Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología) o “pyme” (“pequeña y mediana empresa”) / pymes.
Imagen: Alex Andrews. Fuente: Diccionario panhispánico de dudas, DRAE, Ortografía de la Lengua Española.
